En octubre de 1994, Tim Berners-Lee (el creador de la tecnología que ha dado lugar a la World Wide Web) fundó el Consorcio World Wide Web (W3C) en el Laboratorio de Ciencias de Computación del Instituto de Tecnología de Massachusetts [MIT/LCS], en colaboración con el CERN, donde la Web tuvo su origen, con el apoyo de DARPA y de la Comisión Europea. En abril de 1995, el INRIA (Instituto Nacional de Investigación en Informática y Automática) se convirtió en la primera sede Europea del W3C, seguida de la Universidad de Keio en Japón (Campus de Shonan Fujisawa), en 1996. En el año 2003, ERCIM (Consorcio Europeo para la Investigación en Informática y Matemáticas) sustituyó, en el papel de sede Europea, a INRIA. El W3C con el objetivo de facilitar la difusión y mejora de los servicios Web ha abierto oficinas en todo el mundo, la oficina española esta ubicada en Asturias auspiciada por la Fundación CTIC.

El equipo de gobierno del W3C incluye más de sesenta investigadores e ingenieros de todo el mundo que coordinan las Actividades técnicas del W3C y las operaciones del Consorcio. La mayoría de los componentes del Equipo del W3C se encuentran ubicados en una de las tres instituciones que albergan al W3C: (MIT/CSAIL en los Estados Unidos, ERCIM en Francia, y la Universidad de Keio en Japón).

Diferentes organizaciones procedentes de diversos puntos del mundo y dentro de campos muy diferentes, forman parte del W3C para tomar parte en un foro neutral internacional donde investigadores de industrias y universidades participan en la creación de normas, protocolos y servicios Web.

La continua actividad de innovación y mejora de este consorcio mundial ha hecho posible que el W3C sea reconocido a nivel internacional por su contribución en el fulgurante desarrollo de la Web y su impacto revolucionario en las relaciones comerciales, industriales, educativas y sociales.